2008年，米其林“重新發(fā)明了車輪”，在巴黎車展上推出的兩款新車將我們帶入了一個新的時代。
1895年，安德魯和愛德華-米其林，創(chuàng)建米其林集團的兩兄弟，第一次將輪胎裝在車輪上，從而改變了汽車的車輪。他們的發(fā)明被人們沿用至今。一個多世紀(jì)之后，米其林希望最新的技術(shù)創(chuàng)新也能獲得與1895年的發(fā)明同樣的巨大成功。
2008年這次的變化具有真正的革命性意義——由于采用了米其林的主動車輪，汽車的引擎罩下再也沒有引擎，也沒有傳統(tǒng)的懸掛系統(tǒng)，或者變速箱，或者傳動軸。這是因為，所有的關(guān)鍵部件都已經(jīng)集成到了車輪之中。使用這種集成解決方案的汽車提供了多種獨特的優(yōu)勢。從某種意義上來說，米其林主動車輪是一款無需汽油就能驅(qū)動汽車前行的智能車輪，同時還具有懸掛和制動功能，提供了無可匹敵的行駛性能和舒適性。
米其林主動車輪為道路交通開啟了一個新的時代。汽車的道路、安全、節(jié)能和環(huán)保性能都達到了前所未有的水平。這是因為，在車輪中集成了一個小型的牽引引擎和一個電子懸掛系統(tǒng)。米其林公司開發(fā)的這些技術(shù)讓人們有機會重新審視汽車的整個概念。
這項成就最高級別的實證就是正在2008年的巴黎車展上首度展出的VenturiVolage。因為安裝了米其林主動車輪，這款跑車完全領(lǐng)先于我們的時代，由于采用了沒有任何局限(例如引擎需要的空間)的創(chuàng)新設(shè)計以及電子驅(qū)動馬達，VenturiVolage提供了出色的行駛性能以及高水平的安全性和舒適性——而且還是一款非常環(huán)保的車輛。
第二款車——全新的WILL——是Heuliez、米其林和Orange合作開發(fā)的，這是世界上第一款能夠和傳統(tǒng)汽車相媲美的電動車，既可以作為轎車使用，也是一輛多功能運載車。WILL為解決能源緊張、城市污染和個人安全等道路交通問題提供了一個實用的解決方案。
米其林主動車輪關(guān)鍵的突破性技術(shù)是其緊湊的牽引馬達和集成式懸掛系統(tǒng)。通過減少部件的尺寸，米其林成功地“重新發(fā)明了車輪”。
歷史上第一次，車輪中不僅集成了剎車盤，而且還包括車輛的電子驅(qū)動馬達和懸掛馬達。
取決于動力總量和車輛所需的用途，車輛可以安裝四個馬達(每個車輪一只)或者兩個馬達(僅在前輪安裝)。這樣以來，汽車廠商還可以繼續(xù)其兩輪驅(qū)動或四輪驅(qū)動車型的開發(fā)。
使用米其林主動車輪，驅(qū)動集成馬達的動力始終是電力，無論是來自鋰離子電池還是其他類型的電池(例如燃料電池或者超級電容器)。在各種情況下，這些動力來源都提供了兩種重要的利益：零污染和最佳的舒適度——因為采用米其林主動車輪的車輛不會產(chǎn)生任何溫室效應(yīng)氣體。另外，電能傳動系統(tǒng)極為安靜，這對車內(nèi)乘客和車外的人都是很好的事情。簡而言之，米其林主動車輪所驅(qū)動的車輛就像城市環(huán)境中的一縷清風(fēng)，潔凈而無污染。
米其林主動車輪的成功之處在于，它的行駛性能和環(huán)保性能一樣出眾，正如新款WILL轎車所展示的那樣。前輪中裝配的兩個引擎讓整車反應(yīng)非常靈敏。而在VenturiVolage轎車上則使用了四個馬達驅(qū)動的主動車輪。它的加速性能和行駛性能給人們留下了深刻印象。
這種機制的下方是一個懸掛系統(tǒng)，它設(shè)定了道路行駛性能和舒適性的全新標(biāo)準(zhǔn)。采用米其林主動車輪，車輛的懸掛系統(tǒng)不再是機械式的，而是電子式的。這種獨特的系統(tǒng)具有極快的反應(yīng)速度——僅有千分之三秒鐘。所有的路面顛簸和滾動都將得到自動修正。
通過去除傳統(tǒng)轎車上的機械部件，米其林主動車輪極大地簡化了設(shè)計流程。由米其林主動車輪驅(qū)動的轎車不再需要變速箱、離合器、傳動軸、差速器或者減震器，并讓車輛變得更輕、更節(jié)能。因此，車輛可以實現(xiàn)駕車人期望的行駛里程。
顯而易見，米其林主動車輪將改變游戲的規(guī)則，為今天嚴(yán)重的道路交通問題——能源(供應(yīng)量、多樣性和成本)、溫室效應(yīng)氣體排放、城市擁堵和城市污染——提供了一個有效而優(yōu)雅的解決之道。
有了米其林主動車輪，電動車可以從頭到尾重新設(shè)計，因為所有的關(guān)鍵部件——引擎、電子懸掛系統(tǒng)、輪胎和制動——現(xiàn)在都已經(jīng)集成在車輪之中了。這樣，米其林主動車輪就在以下最少五個方面上開啟了全新創(chuàng)意的可能性：
簡化的車輛為車輛設(shè)計解放了外形設(shè)計人員以往無法逾越的種種束縛，創(chuàng)造了全新設(shè)計的機會。我們?nèi)コ艘婵偝�、顯著地減輕了車身重量、可能為未來的原型車設(shè)計出完全平整的地板，以及讓底盤設(shè)計完全用于滿足內(nèi)部空間和乘客安全的要求。重量更輕的車輛同時還意味著，能源消耗將明顯降低。
實際上，一輛電動車在道路上行駛并不會排放污染。它對環(huán)境的影響完全取決于給電池充電所需電能的生產(chǎn)方式。例如，在農(nóng)村地區(qū)使用WILL，如果電能來自水電或者其他可再生能源，那么它的每公里二氧化碳排放量將達到極低的水平，在瑞典，這個數(shù)值是10克，法國為20克，而德國為80克。
這款被“重新發(fā)明”的車輪在主動安全方面同樣也實現(xiàn)了前所未有的改進，有效地避免了事故風(fēng)險。四個獨立車輪上集成的電子懸掛系統(tǒng)可以完美地控制顛簸和滾動動作。這種新型電子底盤控制系統(tǒng)改進了車輛的穩(wěn)定性和行駛性能。而在被動安全方面(也就是在發(fā)生事故時保護乘客安全的性能)，在原來放置引擎的車前部位現(xiàn)在可以完全用于吸收撞擊力。
持續(xù)的底盤移動控制和無噪音的電子引擎結(jié)合起來，提供了無可比擬的用戶舒適度。
“引領(lǐng)進步之道”是米其林的企業(yè)宣傳語。短短幾個字，它總結(jié)了一家制造業(yè)企業(yè)對于設(shè)計和生產(chǎn)更安全、更省油輪胎的堅定承諾。在2008年巴黎車展上展出的全新米其林ENERGYSAVER進一步證明了這種承諾。
在不斷取得輪胎技術(shù)的突破性進步的同時，米其林公司還在尋找輪胎之外的其他的技術(shù)途徑。事實上，米其林主動車輪的研發(fā)工作早在12年前就已經(jīng)開始了。
米其林主動車輪和1992年創(chuàng)先推出的節(jié)油輪胎都體現(xiàn)了同樣的企業(yè)遠景和業(yè)務(wù)優(yōu)先。
道路交通面臨著重大的挑戰(zhàn)。石油資源在未來將不斷枯竭，而人們對于能源的需求卻達到了創(chuàng)紀(jì)錄的高度。這將引發(fā)汽車工業(yè)的眾多突破。隨著車輛能源消耗量的強制性降低，電動車輛市場將獲得長足發(fā)展，車輛也將越來越適應(yīng)城市中的生活方式。在這樣的背景之下，“后石油”時代顯然將引入多種新技術(shù)。
米其林運用多方面的專業(yè)知識來應(yīng)對這樣的挑戰(zhàn)，其中包括開發(fā)新型輪胎，進一步降低車輛的燃油消耗。米其林公司的研發(fā)團隊正在努力在2030年之前，將輪胎的燃油消耗降低一半。不過，迎接道路交通的挑戰(zhàn)還需要米其林主動車輪這樣的技術(shù)創(chuàng)新。而主動車輪技術(shù)本身就可以打開全新車輛設(shè)計的大門。
米其林主動車輪還彰顯了集團對于技術(shù)開發(fā)的關(guān)注，我們致力于改進各個方面的輪胎性能。這正是米其林公司創(chuàng)新能力的優(yōu)勢所在。在節(jié)省能源的同時，米其林輪胎還必須提高安全性和耐久性。有了米其林主動車輪，汽車就可以實現(xiàn)更高的性能——無論是在道路上，還是對于環(huán)境而言。
